С семьей Санта Клауса. Фото автора
Я уже давно вынашивал идею о встрече российского Деда Мороза со своим аляскинским собратом Санта Клаусом, который поселился в 1950 годах на Аляске – в местечке North Pole (Северный Полюс), пригороде небольшого городка Фэрбенкс. Этот проект осуществила чета предприимчивых американцев по фамилии Миллер.
Собираясь на Аляску, где совместно с американскими исследователями мы проводим научно-поисковую экспедицию «Русское открытие Америки. По следам великих мореплавателей», я обратился в Московское правительство, активно поддерживающее проект «Великий Устюг – родина Деда Мороза», с предложением о содействии встрече российского и американского «Дедов Морозов». В Арбатской высотке накануне отъезда мне вручили пакет «с гостинцем» и приветственное письмо от Деда Мороза своему аляскинскому братцу.
И вот я в Фэрбенксе. Наши новые друзья Алексеевы, проживающие по соседству с резиденцией Санта Клауса, сообщили, что время встречи с Санта Клаусом согласовано. Володя Алексеев, преподаватель университета, в эти дни находился в командировке в Антарктике, а в гостиницу за нами заехала его жена Наташа.
Приодевшись для предстоящего ритуала в строгие костюмы и галстуки (ну, не в джинсах же к почтенному старцу ехать), мы загрузились в Наташино новенькое авто. Я прижал к себе большой пакет с надписью «Вологда», в котором находились подарки для Санта Клауса: книги о деяниях Деда Мороза, музыкальная открытка-приветствие. Открытка «срабатывает» – и из глубин пакета доносится трогательное: «В лесу родилась ёлочка…». В том же пакете, в большой прозрачной посудине, украшенной знакомым с детства красноносым «ДедМорозовским» фейсом, булькает главный национальный продукт «Made in Velikiy Ustug».
За окном темнились поля и болотца, ельнички с выразительными на этой широте, словно выщипанными, верхушками елей. Мелькнули один за другим указатели «Шоссе Санта Клауса». А вот вдоль обочины поспешает на запряженном оленями возке и сам Санта Клаус, точнее, его муляж. Наташа просвещает нас: «У каждого оленя в свите Санта Клауса есть своё имя. Вожака упряжки – самого сильного оленя – зовут Рудольф». Красивое имя – Рудольф! Подробнее…