Слово «Сикорский» сегодня во всем мире - синоним вертолета, как «Боинг» - пассажирского лайнера.
Наш соотечественник Игорь Иванович Сикорский навсегда вошел в историю мировой авиации с того момента, когда построил в России «Илью Муромца», а в Соединенных Штатах Америки он еще раз увековечил свое имя как создатель вертолетов.
Сын профессора Киевского университета Игорь Сикорский еще в начале века построил две модели вертолета. Перейдя на конструирование самолетов, он уже через два года возглавил Авиационный отдел АО «Русско-Балтийского вагонного завода». Было ему тогда только 23 года. А еще через год Игорь Сикорский построил первый в мире многомоторный самолет. Вечером 27 апреля 1913 года «Гранд» («Большой») впервые поднялся в воздух, за штурвалом самолета был его создатель. До конца Первой мировой войны было построено около 80 его наследников - воздушных кораблей «Илья Муромец».
Весной 1918 года, получив предупреждение о предстоящих арестах, Игорь Сикорский навсегда покинул Советскую Россию. После скитаний по Европе и Америке он основал в США свою корпорацию - Sikorsky Aero Engineering Corporation - и снова стал строить самолеты. В самый тяжелый момент на старте нового дела Сикорскому помог соотечественник - композитор и пианист Сергей Рахманинов.
Вскоре его первый «американский» самолет S-29A принес своим создателям первые 500 долларов за перевозку пианино. Через несколько лет самолеты Сикорского S-36 вышли на регулярную трансатлантическую линию авиакомпании Pan American Airways, а легендарный полковник Чарльз Линдберг на S-38 открыл почтовый маршрут из США к Панамскому каналу.
В 1929 году компания Сикорского стала подразделением знаменитой United Aircraft Corporation, которая в 1975 году превратилась в United Technologies Corporation.
На взлете «самолетной» карьеры Игорь Сикорский вернулся к своей первой любви. Еще в 1931 году он запатентовал схему вертолета с одним несущим винтом и хвостовым винтом, а спустя семь лет ему удалось убедить руководство фирмы заняться вертолетами. С самого начала вместо тяжелой и изнурительной доводки «большого» вертолета Сикорский стал отрабатывать конструкцию на натурных вертолетных стендах, а летные навыки - на пилотажном тренажере. Впервые вертолет VS-300 (S-46) поднялся в воздух 14 сентября 1939 года. Несколько лет упорного труда - и S-47 (R-4) стал первым серийным вертолетом в американской армии.
В апреле 1944 года ввертолеты уже перевозили раненых в Индии. 29 ноября 1945 года впервые в мире вертолет использовался в спасательной операции - R-5 (S-51), собранный на авиазаводе Сикорского, во время шторма снял двух моряков с унесенной в море баржи. Вертолетом управляли племянник конструктора летчик-испытатель Джимми (Дмитрий) Винер и военный пилот Джек Бигл.
В декабре 1947 года R-5 впервые в мире стал авиатранспортабельным вертолетом скорой помощи. Он был переброшен транспортным самолетом на канадский Лабрадор. Там вертолет собрали, и уже вскоре с него высадились врачи и спасатели в месте, где потерпел катастрофу пассажирский лайнер. Затем двумя R-5 раненых вывозили в госпиталь.
В октябре 1947 года открылась первая в мире регулярная вертолетная линия - на S-51 стали возить почту. В следующем году на экспериментальном S-52 впервые в истории авиации на вертолете была выполнена «мертвая петля».
После первых успехов в тяжелой конкурентной борьбе последовали новые: первый массовый транспортный S-55 Chickasaw, тяжелый (по тем временам) S-56 Mojave, палубный газотурбинный S-58 Choctaw/Seabat, амфибия S-61 Sea King, летающий кран S-64, тяжелый палубный S-65. На эти машины ориентировались вертолетостроители всего мира.
В 1960 году в США приехали советские вертолетчики для освоения S-58, а в следующем году в Москву прибыл «президентский» вертолет для главы СССР Никиты Хрущева. Американская новинка тогда весьма способствовала техническому прогрессу у нас. Очень успешный S-61 Sea King (SH-3/НН-3) выпускался более 30 лет. В 1962 году на нем был установлен абсолютный рекорд скорости - 339 км/ч.
Через пять лет два вертолета НН-3 без посадки перелетели из Нью-Йорка во Францию на Парижский авиасалон. Они преодолели 6872 км с девятью дозаправками в воздухе за 30 часов 46 минут. Новый палубный тяжелый S-65 Sea Stallion (CH-53) выделялся своей мощью и даже выполнял фигуры высшего пилотажа - «бочки» и «мертвые петли».
Все эти годы Игорь Сикорский работал главным конструктором, а затем консультантом в фирме своего имени. Скончался он в 1972 году. Президент Ричард Никсон сказал о «вертолетчике номер один»: «Как бы далеко мы ни ушли, расширяя горизонты наших знаний, и чего бы ни достигли, Игорь Сикорский останется источником вдохновения - настоящим человеком идеи».
В 1976 году на конкурсе транспортного вертолета для армии США победил «Сикорский» S-70. На военной службе он стал называться UH-60 Black Hawk («Черный ястреб»). За 20 лет он стал самым массовым средним транспортным вертолетом западного мира. Более 1500 «Черных ястребов» продолжают службу в военной авиации во всем мире. Они участвуют в поддержании мира, в операциях против наркомафии, помогают пострадавшим в катастрофах и стихийных бедствиях.
За эти годы создано множество вариантов на все случаи жизни: электронный EH-60A, MH-60K для спецопераций, VIP-овский VH-60 «Белый ястреб», HH-60G Pave Hawk для ВВС США, семья морских «Морских ястребов» SH-60 Sea Hawk, поисково-спасательный HH-60J Jay Hawk Береговой охраны США, S-70А-1 «Пустынный ястреб» для Саудовской Аравии, иорданский S-70А-11, S-70А-37 для Брунея, турецкий S-70В-28 и многие другие.
Надежный и сильный военный вертолет нашел свое место и на «гражданке». Всего за четыре часа обычный S-70 превращается в противопожарного «Огненного ястреба» (Firehawk).
Еще один военный вертолет, разработанный одновременно с S-70, предназначался для Военно-морских сил США. Это более крупный вариант заслуженного S-65 - S-80 Super Stallion/Sea Dragon (CH/MH-53E), который стал самым тяжелым за пределами СССР вертолетом. Новейший военный вертолет «Сикорского» - разведывательно-боевой RAH-66 Comanche. Этот «Команч», построенный вместе с «Боингом», на сегодня - самый современный в мире военный вертолет.
На фирме продолжалось проектирование и специальных гражданских вертолетов. Один из них - S-76 выпускается уже более 20 лет. Откликаясь на новые требования рынка, «Sikorsky» в 1992 году объявил о начале разработки на базе S-70 более крупного вертолета S-92 Helibus, который поднялся в воздух 23 декабря 1998 года.
«Вертобус» нового поколения на 19-22 мест строится вместе с европейскими и азиатскими партнерами, которые участвуют в проекте не только своими технологиями, но и деньгами. Совсем недавно в небо поднялся необычный для «Сикорского» летательный аппарат Cypher. «Летающая тарелка» вертикального взлета и посадки может использоваться для наблюдения за сушей и морем, ретрансляции радио- и телепередач, поисково-спасательных операций, борьбы с наркокурьерами. Она может летать между городскими зданиями в течение трех часов и садиться на крыши домов.
Крылатое «S» продолжает свой полет над Землей.
По материалам:
Амerica Illustrated
| 
