Кто из нас в детстве не зачитывался циклом книг и рассказов замечательного американского писателя Марка Твэна, действие которых происходило на берегах великой американской реки Миссисипи. Давно мечталось побывать и в одном из городов в низовье этой реки, родине джаза - Нью-Орлеане. И вот представилась такая возможность. Дело в том, что моя сноха Ирина Михайловна ежегодно ездит на конференции помощников врачей со всей Америке, которые проводятся в разных местах.
В 2001г. она была в Лос-Анджелесе, в прошлом году - в Бостоне, а нынче - на берегах Миссисипи. Каждый участник имеет право брать с собой сопровождающих. В их число наряду с Борей, Ириной сестрой Нонной и её мужем Валерой, попали и я с женой. Заранее были забронированы 3 2-местных номера по 200$ в гостинице "Cortyard Marriot" (в перевде "Подворье Марриота"). 21 мая в 8 утра кар-сервис (машина по вызову, в данном случае микроавтобус) доставил всю нашу группу до аэропорта "Ла Гвардия", откуда я вылетал впервые.
Мы прибыли довольно рано, быстро сдали багаж и стали ожидать посадку. Хотя рейс был внутренний (паспортов не требовалось, достаточно было лишь ID - удостоверения личности), но проверка была очень серьёзной. Пришлось даже снимать обувь, её пропустили через устройство для обнаружения взрывчатки. Но вся проверка шла довольно быстро, т.к. проверяющих было много. По трубе прямо вошли в салон самолета, похожий внутри на ТУ-154, но с более удобными креслами. В дороге давали только кофе и напитки.
Через 3 часа полета приземлились в аэропорту им. Луиса Армстронга в Нью-Орлеане, самом большом городе штата Луизиана. В Нью-Йорке с утра шел дождь, и прогноз давал дождь и в Нью-Орлеане. Но там дождь прошел ночью и было сухо. Аэропорт огромный, очередь на бесплатный автобус - шаттл (челнок) была большая. Тогда решили взять лимузин, за 6 человек он стоил 75$. А так надо было брать 2 такси по 36$ за каждое. Так я впервые увидел, что такое лимузин, Внутри очень просторно, комфортабельные сиденья, есть телевизор, бар. Довольно приятно и быстро доехали до нашего отеля.
Снаружи он выглядел невзрачно, как будто не достроен, но, поднявшись на свой 2-й этаж мы увидели прекрасные номера с кондиционированием, огромными кроватями, на которых свободно могут уместиться четверо. Из номера выход - прямо к бассейну. Отобедали домашней снедью, захваченной в дорогу. Ирина Михайловна заказала в свой номер холодильник. И тут же отправились посмотреть Центр Конвентов, где будет происходить конференция. Это оказалось совсем недалеко. Дальше мы вышли на "Riverwalk" (Речная прогулка), на подходе к нему увидели удивительную улицу, над которой есть крыша, а под крышей - вентиляторы. Такое мы встретили впервые.
Погода была теплая, солнечная - не то, что в холодном Нью-Йорке. Мы поднялись по этой эспланаде вверх и оказались в Riverwalk - большом торговом центре, там 140 магазинов и масса ресторанов и кафе самообслуживания. И весь этот центр растянулся вдоль реки Миссисипи, на которую центр выходит одним из своих фасадов.
Сразу же вспоминаются читанные в детстве книги Марка Твэна. Река здесь довольно широкая, но весьма мутная. По ней ходят и современные суда, ведь река впадает в Мексиканский залив. Но ходят и круизные колёсные пароходы, обладающие, как поется в фильме "Волга-Волга" ужасно тихим ходом. Вышли из здания на площади Испании, где расположены пристани этих судов. Здесь мы и приобрели билеты на тур по великой американской реке. А затем мы двинулись в сердце старого Нью-Орлеана - Французский квартал.
Город был основан французами в 1717г. и был столицей французской колонии Луизианы, занимавшей огромную территорию 800 тыс. кв.миль. 200 лет назад президент Томас Джефферсон дал поручение послу во Франции вести переговоры о покупке Нью-Орлеана с окрестностями, чтобы обеспечить судоходство по Миссисипи. Но первый консул Франции Наполеон Бонапарт, вскоре провозгласивший себя императором и нуждавшийся в средствах для своих войн, предложил продать все американские владения Франции от Мексиканского залива до границы с Канадой. И эта сделка была осуществлена за 15 млн.$., что в то время превышало годовой бюджет США, но зато территория США сразу увеличилась вдвое.
Французский квартал сохранил своё своеобразие с тех пор, улицы сохранили те же названия, многие местные жители говорят на креольском языке, в основе которого лежит французский. Здесь нет многоэтажных домов, очень много сувенирных, антикварных и художественных магазинов, есть музеи и в огромном количестве бары, кафе, рестораны с креольской и французской кухней. Цены, правда, кусаются. В квартале, как в центре города зелени мало, хотя скверы, деревья и пальмы есть. Многие дома имеют балконы вдоль всего здания. Мы зашли в одно из кафе, поднялись на 2-й этаж и устроились на балконе. Сначала официант принёс нам воду со льдом, потом мы стали выбирать экзотические блюда. Я впервые попробовал запеченных устриц довольно крупного размера, это достаточно вкусно, а вот другое креольское блюдо, порция которого стоит сейчас 13$ (им кормили рабов, ведь Нью-Орлеан был в 17-18 вв. центром работорговли) - отварной рис в соусе с креветками не совсем пришелся нам по вкусу. Когда вышли из кафе, уже был вечер, солнце заходит здесь раньше, чем в Нью-Йорке, т.к. довольно южнее, а время идет на 1 час назад.
В центре Французского квартала находится кафедральный собор св. Луи. А вокруг по вечерам собираются гадалки, исполнители музыки на заполненных водой разнокалиберных стеклянных бутылках и другие уличные артисты. По обеим сторонам от собора расположен исторический музей штата Луизиана. В сумерках квартал просто преобразился, каждое здание подсвечивается, по улицам ездят в основном фаэтоны с туристами. На некоторых участках подсвечиваются даже тротуары светильниками, вмонтированными в кирпичи, которыми вымощены улицы.
|
